Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ο καπνός προκαλεί 10.000 θανάτους την ημέρα σε παγκόσμιο επίπεδο, περισσότεροι θάνατοι δηλαδή από το άθροισμα των θανάτων από πυροβόλα όπλα, τα ναρκωτικά, τις αυτοκτονίες, το AIDS και τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα. Το κάπνισμα προκαλεί τουλάχιστον 25 απειλητικές για τη ζωή ασθένειες ή ομάδες ασθενειών και αποτελεί μείζονα παράγοντα κινδύνου σε οκτώ από τις 16 κύριες αιτίες θανάτου ανθρώπων ηλικίας μεγαλύτερης των 65 ετών Στον καπνό του τσιγάρου έχουν ανιχνευθεί, είτε ως αέρια είτε ως μικροσκοπικά σωματίδια, περισσότερες από 4.000 διαφορετικές ουσίες, μεταξύ των οποίων και η νικοτίνη, καθώς και περισσότερες από 250 γνωστές καρκιγογόνες ουσίες. Οι κύριες βλαπτικές επιπτώσεις του καπνίσματος εντοπίζονται στην αύξηση της συχνότητας εμφάνισης και στην αύξηση της θνησιμότητας των παρακάτω νοσημάτων
Το οικονομικό δε κόστος τόσο σε προσωπικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο είναι πάρα πολύ μεγάλο. Για περισσότερες πληροφορίες διαβάστε το Εθνικό Σχέδιο Δράσης για το Κάπνισμα 2008-2012 Δεσμοί Άλλες μέθοδοι